니키 라우다: 포뮬라 원 3회 우승자 70세의 나이로 사망

(CNN) 세 번이나 포뮬러 원 챔피언을 차지한 니키 로다는 거의 운명에 가까운 사고에서 회복되어 자동차 경주의 최고 드라이버 중 한 명이 된 후, 70세의 나이로 사망했다.

선로를 떠난 후 항공사 기업가로서 새로운 경력을 쌓은 오스트리아인이 월요일 평화롭게 사망했다고 그의 가족이 CNN에 보낸 성명에서 밝혔다.
라우다는 올해 초 인플루엔자로 병원에 입원했으며 지난해 폐이식을 받았다.
"스포츠맨이자 기업가로서 그의 독특한 성공은 우리의 기억 속에 남아있을 것입니다,"라고 라우다 가족은 말했다. "그의 지칠 줄 모르는 액션에 대한 열정과 솔직함과 용기는 우리 모두에게 롤 모델이자 표준으로 남아 있다. 대중으로부터 멀리 떨어진 그는 사랑스럽고 자상한 남편, 아버지, 할아버지였다. 우리는 그가 그리울 것이다.
로다는 1975년, 1977년, 1984년 페라리, 맥라렌과 함께 F1 우승을 차지했고, 이 중 두 번의 우승은 그의 목숨을 잃을 뻔 했다.

 

비엔나의 부유한 가정에서 태어난 그는 아버지를 따라 제지업계에 진출할 것으로 예상되었었다. 대신 모터스포츠에 들어가 1974년 페라리에 입단했다.
1976년 독일 그랑프리에서 로다는 장벽과 충돌했고 그의 차는 불길에 휩싸였다. 그는 유독가스를 들이마셨고 끔찍한 화상을 입어서 거의 죽을 뻔했고 영구적인 안면 공포증을 가지고 있었다.
그럼에도 불구하고, 그는 단지 6주 후에 레이싱으로 돌아왔다.
1976년 경주와 영국 F1 드라이버 제임스 헌트와의 경쟁은 호주 배우 크리스 헴스워스가 주연한 2013년 영화 "러시"의 주제가 되었다.

 

로다는 2016년 CNN과의 인터뷰에서 너무 많은 안전 조치를 도입하면 포뮬러 원에게 피해를 줄 것이라고 경고했다.
"왜 보고 있지?" 라우다는 말했다. "좋은 경주, 약간의 위험, 항상 그곳에 있다. 그리고 이 차들을 통제하기 위한 믿을 수 없는 운전자 성능.
"내 의견은, 안전 문제에 대해 110%만 만드는 것을 계속 생각한다면, 포뮬러 원(Formula One)을 파괴할 것이라는 겁니다."
레이싱 외에서 로다는 로다 항공, 플라이 니키, 라우다모션 등 3개의 오스트리아 항공사를 설립했다. 메르세데스-벤츠 그랑프리의 비상임 의장을 역임하기도 했다.
메르세데스-AMG 페트로나스 레이싱팀의 토토 울프 팀장은 라우다를 "가이드 라이트로"라고 환영했다."
울프는 성명에서 "니키는 항상 우리 스포츠의 가장 위대한 전설 중 하나로 남을 것"이라며 "니키는 조종석 안팎에서 영웅주의, 인간성, 정직성을 결합했다"고 말했다.
"그의 죽음은 포뮬러 원(Formula One)에 공허함을 남긴다. 우리는 지금까지 본 것 중 가장 주목할 만한 컴백을 한 영웅을 잃었을 뿐만 아니라, 현대의 포뮬러 원에게 소중한 선명함과 솔직함을 가져다 준 남자도 잃었다. 그는 우리의 상식의 목소리로서 크게 그리워할 것이다.
"니키, 넌 아주 단순하게 대체할 수 없어, 너 같은 사람은 절대 없을 거야."
맥라렌 F1 팀은 그의 사망 소식에 깊은 슬픔에 빠졌다고 말했다.
니키는 20일 트위터에 "영원히 우리 가슴에 새겨질 것"이라고 글을 올렸다.